Desde Africa y Sudamérica, a través de México, la MARIHUANA, nombre con el que se conoce la planta en dicho país, se introduce en América del Norte, aproximadamente hacia 1.860. Su difusión adquirió pronto matices de peligrosidad social. En un principio, fue empleada para el tratamiento de la fatiga, el dolor de cabeza, del asma y del reumatismo, pero la extensión del consumo no médico adquirió grandes proporciones, hasta el punto de que en el año 1.957 fue declarada ilegal por la Oficina Federal de Narcóticos. Esta prohibición motivó serias polémicas tanto desde el punto de vista médico, como desde el sociológico.

La Asociación Internacional de Educación sobre Narcóticos publicó un folleto en 1.936 por el que se daba a conocer a la nación americana las fatales consecuencias del consumo de marihuana. Se hablaba de que producia degeneración progresiva física y mental, así como una inclinación irrefenable a la violencia y el asesinato sin motivo alguno. Este hecho ya había sido descrito en la India y en otros paises con el término "Amok", enfermedad propia de los malayos, caracterizada por las alucinaciones visuales que determinan actos homicidas.

Es el producto, formado por las sumidades floridas (una vez obtenida de ellas la resina), la hoja, frutos, brotes y tallos blandos del cáñamo. Todo ello una vez secos, son picados finamente. Por ello tiene apariencia de picadura de tabaco, variando su colocación según su procedencia; verdosa la marroquí, marrón oscura la colombiana y centroamericana.

A pesar de su bajo porcentaje en T.H.C ( Tetrahidrocannabinol ) actualmente es una sustancia potencialmente peligrosa por ser, junto con la planta dedicada a la producción de fibra industrial, susceptible de utilización para fabricar el aceite de hachic o hachic liquido.

Adulteración:

A veces es adulterada con otras plantas, tales como orégano, te, alfalfa, y parece que se le añade en origen datura, causando efectos más potentes.

Composición de T.H.C.:

Suele tener entre el 1% y el 3% de tetrahidrocannabinol (T.H.C.).