LAS XANTINAS

Con el nombre de Xantinas se designa un grupo de sustancias como la cafeína, teofilina, teobromina, etc. Que son los principios activos de las hojas de té, las semillas de café, la nuez de cola, la hierba mate, etc.

La mas conocida y extendida es la cafeína que se extrae fundamentalmente del café y del mate.

Al parecer la plata de café es originaria de Etiopía. Su uso se extendió por los peregrinos que se dirigían a la Meca y estos la llevaron a los distintos países de origen. Posteriormente mercaderes y comerciantes la introdujeron en Europa y a partir de aquí fue llevada a América alrededor del siglo XVII. Es en América donde se da actualmente la mayor producción de estas plantas.

EFECTOS FARMACOLOGICOS

Estas sustancias pueden obtenerse por procesos de síntesis o a partir de las plantas en las que se hallan presentes. Por ejemplo, de la planta de café se utilizan las semillas desecadas y tostadas para obtener la bebida habitual que contiene aproximadamente unos 100 mgr. De cafeína/taza.

Del té, se utilizan las hojas desecadas y sometidas a procesos de fermentación, una taza de té contiene aproximadamente 50-100 mgr de cafeína y algo de teofilina.

Actualmente el mayor consumo de xantinas se debe posiblemente a la ingestión de bebidas de cola, de las que una botella de 350 ml. Contiene 50 mgr de cafeína. Estas sustancias se comportan como estimulantes del S.N.C. A dosis de 150 a 300 mgr se produce una estimulación de las funciones psíquicas, facilitando el trabajo intelectual, y retardan la inducción al sueño.

En general la intoxicación aguda por el uso de estas sustancia es poco frecuente, ya que se necesitan dosis muy elevadas, pero caso de producirse los síntomas que experimenta el sujeto son; mareos, vómitos, aumento de la eliminación de la orina, sed, temblores, excitación, aumento del ritmo cardiaco.

En personas que abusan de estas sustancias, se producen trastornos gástricos como acidez y ardor; y estados nerviosos caracterizados por el insomnio y excitabilidad.

Estas sustancias crean tolerancia con facilidad, siendo cruzada entre todas ellas y se potencian con cualquier tipo de estimulante. Producen dependencia psíquica, se manifiesta llamativamente en los niños, con las bebidas de cola.