«Los toros de la vida s- – t! ¡No hay manera de salir!»
Así lo declara un personaje, paralizado y sin hogar, interpretado por Christopher Thornton en «Sympathy for Delicious«, al descubrir que todo lo que posee ha sido robado del auto en el que ha estado durmiendo.
«Hay una salida», dice el sacerdote local, interpretado por Mark Ruffalo, «pero tendrá que encontrarla».
Da la casualidad de que Ruffalo, quien hace su debut como director con la película, comprende el desafío de trascender las situaciones más difíciles de la vida tanto como cualquiera.
En diciembre de 2008, mientras “Sympathy for Delicious” estaba en la preproducción, Scott Ruffalo, el amado hermanito con el que Mark construyó muchas casas en un árbol mientras crecía en Kenosha, Wisconsin, murió en un disparo en su condominio de Beverly Hills. (Los conocidos en la escena afirmaron que murió jugando a la ruleta rusa. La policía lo considera un homicidio sin resolver).
La muerte de su hermano a los 39 años hizo que dirigir la película, que está dedicada a Scott, sea una experiencia surrealista y devastadora. Ruffalo dice que estaba «en estado de shock» mientras hacía la mayor parte de la película. Sin embargo, por más horrible que fuera la muerte de su hermano, fue solo la última de una serie de tragedias en la vida de Ruffalo.
En 1994, su mejor amigo Michael, quien tenía 26 años, se suicidó. Más tarde, Ruffalo lo reconoció por enseñarle «el valor de la vida» y dijo que fortaleció su decisión de continuar como actor.
Ruffalo llegó a la fama con el drama familiar «Puedes contar conmigo» del año 2000, y se casó con una hermosa actriz llamada Sunrise Coigney ese mismo año. Su hijo, Keen, nació en 2001. Varias semanas después de este feliz acontecimiento, el mundo de Ruffalo se vino abajo.
«Tuve un mal sueño y me desperté llorando», dijo. «En el sueño, sabía que tenía un tumor cerebral«. El sueño parecía tan real que visitó a un médico y supo que realmente tenía un tumor, un neuroma acústico que resultó ser benigno. Aún así, Ruffalo soportó una operación de 10 horas que dejó su rostro parcialmente paralizado durante la mayor parte del año siguiente.
Estaba seguro de que su carrera había terminado. Se difundieron rumores en todo Hollywood de que Ruffalo estaba borracho, consumía drogas o tenía SIDA. Revisó su rostro diariamente durante meses y meses, orando por un parpadeo de actividad, pero creyó que la parálisis era permanente.
Entonces, un día, detectó un movimiento minúsculo en un ojo. «Se lo mostré a mi esposa», dijo. «Comenzamos a saltar de alegría, gritando: ‘¡Está regresando!’ Habíamos pasado por mucho juntos y estallamos en lágrimas. En los tres meses siguientes mi cara se recuperó por completo «.
Cuando volvió a encender su carrera como actor, Ruffalo también emprendió un apasionado proyecto al otro lado de la cámara. Se había hecho amigo de Christopher Thornton mientras estudiaba actuación en el Conservatorio Stella Adler de Los Ángeles. Compartieron un apartamento, pero poco después de mudarse juntos, Thornton se rompió la columna vertebral en un accidente de escalada que lo dejó paralizado de la cintura para abajo.
Al encontrarse a la deriva, Thornton experimentó brevemente la curación por la fe. Pronto, al ver la locura en eso, se inspiró para escribir un guión de 198 páginas sobre un disc jockey en una silla de ruedas que intenta sanar por fe, lo rechaza y luego descubre que tiene el poder de curar a otros, pero no a sí mismo.
Cuando leyó el guión, Ruffalo supo que tenía que dirigirlo, y la película se convirtió en la obsesión mutua de la pareja por los próximos 10 años. Ruffalo trabajó con Thornton para desarrollar 40 borradores diferentes del guión, y se sumergieron en experiencias relacionadas, incluido Ruffalo, que envió a Thornton a pasar varios días a vivir en su auto.
Pero la pasión de la pareja no logró mover a los estudios de filmación, e incluso la esposa de Ruffalo comenzó a implorarle que abandonara el proyecto. La película estaba cerca de ser hecha, pero luego se derrumbó, varias veces antes de que un viejo amigo terminara con el financiamiento.
Luego, cuando Ruffalo se preparó para ver finalmente cumplido su sueño, Scott fue asesinado. Con la muerte de su hermano y su frustración por la película que generó una gran desilusión con Hollywood, Ruffalo abandonó Los Ángeles, se mudó con Sunrise y sus tres hijos a la pequeña ciudad de Callicoon, Nueva York, a unas dos horas al noroeste de la ciudad de Nueva York, cerca de Port Jervis, donde disfruta cultivar berenjenas, calabacines y tomates en su jardín.
«No fue hasta que viví un invierno en el estado de Nueva York, donde todo estaba cubierto de nieve y no había más que tiempo, que empecé a aceptar lo que había sucedido», dijo Ruffalo, al Telegraph. «Mirando hacia atrás, creo que había un poco de locura impulsada por el dolor en lo que hice.
Dicen que no se supone que tomes decisiones importantes mientras estás de duelo, pero yo hice lo contrario «.
Ruffalo tenía la intención de dejar de actuar por completo, pero Julianne Moore, una buena amiga de Sunrise, lo persuadió para que tomara una papel que él había rechazado primero: la de la donante de esperma en su nueva película, «Los niños están bien».
Ruffalo vio una franqueza en el personaje que le recordaba a Scott, y percibió el papel como una forma de celebrar la vida de su hermano. Interpretar ese papel no solo rejuveneció la alegría que encontró al actuar, sino que también le valió su primera nominación al Oscar.
El siguiente paso para Ruffalo es la parte más característica que ha desempeñado, la de Bruce Banner, también conocido como The Hulk, en Avengers Endgame. Perdió 15 libras para el papel, que se filmó utilizando la tecnología de captura de movimiento, que lo transformó en dos toneladas de musculosa ira verde.
Si bien Ruffalo está listo para abrazar la alegría y el éxito, dirigir «Sympathy for Delicious» a través de un momento turbulento en su vida, finalmente lo ayudó a afianzarse.
Terminar la película le proporcionó una «sensación de catarsis en la vida real», dijo. “No se están abriendo los cielos. Todavía la estoy pasando. Lo que hoy para mi, como un ser humano es mucho, ¿sabes?»