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Hoy en día, la marihuana es una de las Drogas más populares en el mercado. Si bien la marihuana da la impresión de ser una sustancia inofensiva y divertida, ésta es una Droga que cambia lo que sucede en la mente, a veces con consecuencias significativas. Los efectos a largo plazo en el cerebro y el cuerpo hacen que la marihuana sea una Droga peligrosa para muchas personas, lo que conlleva a resultados negativos que no se manifiestan sino hasta años después.
Los endocannabinoides
Para entender lo que la marihuana le hace a un consumidor a largo plazo, es necesario observar cómo funciona la Droga en el cerebro. La marihuana es tan efectiva porque su compuesto químico activo (tetrahidrocannabinol o THC) imita sustancias llamadas endocannabinoides, mismas que el cuerpo humano produce por sí solo. En el cerebro, los endocannabinoides funcionan controlando la producción de neurotransmisores (sustancias químicas que facilitan la comunicación entre el cerebro y el sistema nervioso central). En el resto del cuerpo, los endocannabinoides relajan los músculos, reducen la inflamación, protegen el tejido dañado y regulan el apetito y el metabolismo, entre muchas otras funciones.
Debido a que los endocannabinoides son tan importantes, el cerebro tiene receptores preparados para ellos. El THC en el cannabis imita a los endocannabinoides naturales. En ese sentido, la marihuana es única entre las otras Drogas. Los efectos fisiológicos que surgen de los endocannabinoides se desencadenan con el uso de marihuana, especialmente en el cerebro. Esta es la razón por la cual los fumadores experimentan problemas de memoria, niveles aumentados de dolor y alteraciones en las emociones, el placer y el control del movimiento.
La influencia de la marihuana en la memoria
Los problemas de memoria provienen debido a la forma en que la marihuana golpea el hipocampo, la región del cerebro que regula la memoria a corto plazo. El efecto del cannabis impide temporalmente que el cerebro desarrolle nuevos recuerdos y aprenda cosas nuevas, que es una forma de memoria a corto plazo.
Los investigadores que publicaron sus hallazgos en la revista Molecular Psychiatry descubrieron que los grandes consumidores de cannabis corren el riesgo de desarrollar recuerdos falsos, incluso si esos usuarios habían estado sin fumar marihuana durante más de un mes.
Tal hallazgo sugiere que las personas que eran fumadores habituales de marihuana en su adolescencia tienen más probabilidades de tener problemas de memoria en la edad adulta. Uno de estos estudios fue publicado en la revista Hippocampus, que descubrió que los adolescentes que fumaban marihuana todos los días durante tres años tenían regiones hipocampales de «forma anormal» cuando alcanzaban los 20 años. Esos individuos «obtuvieron un rendimiento un 18 por ciento peor en las pruebas de memoria a largo plazo», en comparación con otros sujetos de prueba que nunca habían fumado marihuana.
Otro estudio publicado en JAMA Internal Medicine señaló casi lo mismo, con los investigadores sorprendidos de que hubiera «una asociación tan consistente con la memoria verbal para la exposición crónica a la marihuana «, incluso cuando se tuvieron en cuenta otros factores (como los cigarrillos y el alcohol).
A medida que aumentaron los años de consumo de marihuana, disminuyeron los puntajes de memoria verbal. Uno de los autores del estudio se preocupó de que «este efecto transitorio» podría dañar la forma en que el cerebro procesa la información y cómo esa información se recuerda más tarde.
Hay mucha más investigación que sugiere que las personas que fuman regularmente marihuana (a diario) durante varios años luchan con tareas cognitivas más que aquellas que no fuman cannabis o que lo hacen con poca frecuencia y/o por períodos más cortos de tiempo.
Según un investigador que habló con Reuters Health, las personas que fuman marihuana ocasionalmente y luego abandonan el hábito («como lo hacen la mayoría de los consumidores de cannabis«) tienen un menor riesgo de desarrollar problemas con su capacidad de pensamiento y memoria. No obstante, advirtió que el cannabis sigue siendo una Droga y que todas las Drogas tienen algún nivel de daño.
De la juventud a la edad adulta
Aparte de la memoria, otra investigación ha analizado los efectos a largo plazo de la marihuana en la dopamina. La producción del neurotransmisor que regula los centros de placer y recompensa del cerebro puede verse comprometida si el consumo de marihuana es excesivo, según un artículo publicado en Molecular Psychiatry. Las personas que fumaron una gran cantidad de marihuana dieron positivo para una menor liberación de dopamina en la región del cerebro que también controla la atención y el comportamiento impulsivo. Los participantes en este estudio tendieron a comenzar a fumar marihuana alrededor de los 16 años y se volvieron dependientes de la sustancia a los 20. En el mes anterior a la realización del estudio, casi todos los usuarios informaron fumar marihuana a diario.
Un ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría comentó sobre el estudio y dijo que hay una creciente evidencia que demuestra que el uso de cannabis por parte de los jóvenes se convierte en problemas en la edad adulta.
Condiciones del corazón
Muchos de esos problemas se manifiestan físicamente, no solo psicológicamente. Healthline explica que, dado que el humo de marihuana consiste en una serie de productos químicos tóxicos (como el amoníaco y el cianuro de hidrógeno), la exposición prolongada al tabaquismo puede dañar los conductos bronquiales y los pulmones. Los fumadores habituales de marihuana tienen más probabilidades de tener tos persistente, tener problemas para respirar y producir flema y moco en exceso en sus gargantas. De hecho, el Journal of General Internal Medicine escribe que lo que el fumar marihuana le hace a la salud respiratoria «tiene algunas similitudes significativas con el consumo de tabaco».
Fuera del sistema respiratorio, el THC (el compuesto activo en el cannabis) sale de los pulmones y entra al torrente sanguíneo, donde se mueve por todo el cuerpo. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas advierte que el químico puede aumentar la frecuencia cardíaca hasta en 50 latidos por minuto, lo que puede durar hasta tres horas. Los fumadores que tienen enfermedades cardíacas podrían tener un mayor riesgo de ataque cardíaco. La investigación del Journal of the American Heart Association sugiere que el consumo regular de marihuana no solo puede contribuir a la posibilidad de un ataque cardíaco, sino también a trastornos del ritmo cardíaco y derrames cerebrales , incluso en personas jóvenes que no tienen otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
El American College of Cardiology se hace eco de este punto, que señala que la marihuana causa frecuencias cardíacas irregulares y aumenta el riesgo de un síndrome coronario agudo, que se refiere a cualquier cantidad de afecciones que pueden producirse por la interrupción repentina del flujo sanguíneo en el corazón. Como resultado de esto, los usuarios que son susceptibles a las condiciones del corazón corren un riesgo grave cuando fuman marihuana. «El uso de marihuana«, escribe el Colegio Americano de Cardiología, «puede estar asociado con una mayor mortalidad en pacientes con antecedentes de infartos de miocardio (ataques cardíacos)».
Uso de marihuana por madres embarazadas o en lactancia
Uno de los riesgos más angustiantes de los efectos a largo plazo del consumo de marihuana se encuentra en las mujeres embarazadas. Health Canada explica que fumar marihuana durante el embarazo «se ha asociado con un daño duradero en la memoria del niño expuesto». Además del daño potencial causado en el útero, las toxinas del cannabis también se transportan en la leche materna y pueden transmitirse al bebé durante la lactancia. El Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil del gobierno de los Estados Unidos también desaconseja el consumo de Drogas recreativas antes del embarazo y durante la lactancia.
Uso de marihuana durante el embarazo
La investigación ha sido irregular sobre cuánto riesgo representa el cannabis para los bebés no nacidos y lactantes, pero un profesor asistente de medicina materna y fetal en la Universidad de Washington advierte que «se debe evitar cualquier sustancia extraña que no beneficie la salud materna o fetal», y que Las mujeres que quieren quedar embarazadas o que ya están embarazadas vayan con precaución cuando se trata de usar marihuana.
11 efectos secundarios negativos del uso de marihuana
El número de estados en Estados Unidos, con leyes a favor de la marihuana medicinal, y ahora recreativa, está creciendo. Por lo tanto, no es sorprendente que con una mayor faciidad para adquirir la marihuana, el número de personas que la usan, se haya disparado. A pesar de las nuevas leyes estatales y una avalancha de críticas, la Agencia de Control de Drogas decidió mantener la marihuana en la lista de narcóticos.
Efectos secundarios negativos de la marihuana
Una desventaja importante de esta decisión es la falta de información sobre los posibles efectos secundarios del consumo de marihuana. Debido a que el gobierno federal clasifica la marihuana como sin valor medicinal y con una alta probabilidad de abuso, las becas de investigación relacionadas con su consumo son escasas.
Sin embargo, incluso sin mucha investigación, los expertos saben que el consumo de marihuana no está totalmente libre de consecuencias, ya que se relaciona con la salud física y el bienestar de las personas.
¿Cuáles son los efectos secundarios del uso de marihuana?
- Adicción: durante mucho tiempo se ha debatido si la marihuana es físicamente adictiva y muy poco sobre si es psicológicamente adictiva. Ambas son ciertas, especialmente en lo que respecta a los usuarios más jóvenes a largo plazo, que comenzaron su hábito en cepas muy potentes con una alta concentración de THC, el ingrediente psicoactivo en la hierba
- Pérdida de memoria: un estudio que siguió a más de 3,000 usuarios estadounidenses de marihuana durante un período de 25 años, descubrió que las personas que usaban hierba diariamente durante cinco años o más desarrollaron una «memoria verbal más pobre en la mediana edad que las personas que no lo hicieron».
- Trastornos de ansiedad social: un comité designado por las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina evaluó los datos de consumo de marihuana e informa que el uso regular puede conducir a problemas de salud mental como depresión, ansiedad e incluso esquizofrenia.
- Paranoia: un estudio realizado en la Universidad de Oxford descubrió que el elemento psicoactivo de la marihuana, el THC, puede hacer que los usuarios sientan una sensación de paranoia como resultado de los cambios en su percepción sensorial.
- Daño cardíaco: aunque el estereotipo es que la marihuana suaviza a las personas, también puede aumentar significativamente la frecuencia cardíaca de una persona por hasta tres horas. Un estudio encontró que las personas que usan marihuana tienen “un 26 por ciento más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral en algún momento de sus vidas que las personas que no usan marihuana.”
- Problemas pulmonares: según el Instituto de Abuso de Alcohol y Drogas, la marihuana tiene una gama de productos químicos similar al tabaco cuando se fuma. El uso a largo plazo, señala el instituto, aumenta el riesgo de problemas respiratorios graves, como inflamación de las vías respiratorias, sibilancias y un aumento de la mucosidad expulsada del tracto respiratorio.
- Testosterona baja: los niveles altos de THC que se encuentran en muchas de las cepas más modernas de la marihuana hacen que el cuerpo produzca niveles más bajos de testosterona. Los niveles bajos de testosterona pueden provocar lentitud, aumento de peso y disminución de la libido, entre otros efectos secundarios. Los niveles de testosterona generalmente vuelven a la normalidad cuando se detiene el consumo de marihuana.
- Irregularidades del apetito: los cannabinoides afectan las células del cerebro que tienen que ver con el apetito. Estas células, que normalmente le dicen al cerebro que el cuerpo está lleno, se transforman y causan sensación de hambre. Esto puede conducir al aumento de peso, y también hay evidencia anecdótica de que los fumadores habituales a veces experimentan falta de apetito a menos que estén bajo la influencia del THC, lo que puede conducir a la pérdida de peso.
- Riesgo de mayor potencia: con regulaciones laxas sobre los productos de marihuana, ciertas cepas de marihuana tienen tasas increíblemente altas de THC en comparación con la marihuana de hace solo 20 años. Entre 2013 y 2014, poco después de que Colorado legalizara la hierba recreativa, las visitas a la sala de emergencias se duplicaron, principalmente como resultado de hierbas más potentes.
- Disminución de las respuestas motoras: el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informa que «la marihuana perjudica significativamente la coordinación motora y el tiempo de reacción», lo que es un detrimento, especialmente durante la conducción, pero puede ser también un factor en otros tipos de accidentes prevenibles.
- Decisiones deficientes: aunque no se ha registrado una sobredosis mortal como resultado de la marihuana, no hay duda de que muchas personas piensan de manera diferente mientras están «Drogadas» en lugar de cuando están sobrias. Esto no siempre lleva a las mejores decisiones, ya sea comer demasiado, ponerse al volante o decidir mantenerse «alto» todo el tiempo.
¿La adicción a la marihuana se convertirá en un problema?
Si bien la marihuana es ampliamente reconocida como mucho más segura en comparación con el alcohol y otras Drogas, aún puede causar muchos de los problemas de salud descritos anteriormente. La mayoría de los usuarios de marihuana estarán de acuerdo en que han experimentado algunos, si no muchos, de estos efectos secundarios negativos en un momento dado.
Joven, esto es contigo
El cannabis (también conocido como marihuana, hierba, marijuana) es la más utilizada por los consumidores de Drogas ilegales.
Los efectos del cannabis varían de persona a persona
- Puedes sentirte relajado, inhibido y feliz.
- Algunas personas solo se ríen o se vuelven más habladoras.
- Los dolores de hambre («los munchies») son comunes.
- Los colores pueden verse más intensos y la música puede sonar mejor.
- El tiempo puede parecer que se está desacelerando.
El cannabis también puede tener otros efectos
- Si no estás acostumbrado, puedes sentirte débil o enfermo.
- Puede hacerte somnoliento y letárgico.
- Puede afectar tu memoria.
- Hace que algunas personas se sientan confundidas, ansiosas o paranoicas, y algunas experimentan ataques de pánico y alucinaciones; esto es más común con formas más fuertes de cannabis como la mofeta o la sinsemilla.
- Interfiere con tu capacidad para conducir con seguridad
- Si usa cannabis con regularidad, puede desmotivarse y desinteresarse de otras cosas que suceden en su vida, como la educación o el trabajo.
- El uso a largo plazo puede afectar tu capacidad de aprender y concentrarte.
- ¿Puedes volverte adicto al cannabis?
- La investigación muestra que el 10% de los consumidores habituales de cannabis se vuelven dependientes de ella. Tu riesgo de volverte adicto es mayor si comienzas a usarla en la adolescencia o la usas todos los días.
- Al igual que con otras Drogas adictivas, como la cocaína y la heroína, puedes desarrollar una tolerancia al cannabis. Esto significa que necesitas más de ella para obtener el mismo efecto.
- Si dejas de usarla, puedes tener síntomas de abstinencia, como antojos, dificultad para dormir, cambios de humor, irritabilidad e inquietud.
- Si fumas cannabis con tabaco, es probable que te vuelvas adicto a la nicotina y corras el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cáncer y enfermedades coronarias.
- Si se reduce o se rinde, experimentarás un retiro de la nicotina y del cannabis.
El Cannabis y la salud mental
El consumo regular de cannabis aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica, como la esquizofrenia. Una enfermedad psicótica es aquella en la que tienes alucinaciones (ver cosas que no están realmente allí) y delirios (creer cosas que no son realmente ciertas).
Tu riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica es mayor si:
- Comienzas a consumir cannabis a una edad temprana
- Fumas tipos más fuertes, como la mofeta
- La fumas regularmente
- La usas por mucho tiempo
- Si fumas cannabis y tienes otros factores de riesgo de esquizofrenia, como antecedentes familiares de la enfermedad
- El cannabis también aumenta el riesgo de una recaída en las personas que ya tienen esquizofrenia, y puede empeorar los síntomas psicóticos.
Otros riesgos del cannabis
- El cannabis puede ser dañino para los pulmones.
- Las personas que fuman cannabis regularmente tienen más probabilidades de tener bronquitis (donde el revestimiento de los pulmones se irrita e inflama).
- Al igual que el humo del tabaco, el humo del cannabis contiene químicos que causan cáncer, pero no está claro todavía si esto aumenta tu riesgo de cáncer.
- Si mezclas cannabis con tabaco para fumarlo, corres el riesgo de contraer enfermedades pulmonares relacionadas con el tabaco, como el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Es más probable que resultes herido en un accidente de tráfico.
- Si conduces bajo la influencia del cannabis, es más probable que te veas involucrado en un accidente. Esta es una de las razones por las cuales conducir bajo el efecto de las Drogas y/o el alcohol, es ilegal.
- El cannabis puede afectar tu fertilidad
- La investigación en animales sugiere que el cannabis puede interferir con la producción de esperma en los machos y la ovulación en las hembras.
- Si está embarazada, el cannabis puede dañar a su bebé nonato.
- La investigación sugiere que usar cannabis regularmente durante el embarazo podría afectar el desarrollo cerebral de su bebé.
- Fumar regularmente cannabis con tabaco aumenta el riesgo de que su bebé nazca pequeño o prematuro.
- El cannabis aumenta su riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular
- Si lo fuma regularmente durante mucho tiempo, el cannabis aumenta sus posibilidades de desarrollar estas afecciones.
- La investigación sugiere que es el humo de cannabis el que aumenta el riesgo, no los ingredientes activos en la planta en sí.
¿Mi edad afecta mis riesgos?
Su riesgo de daño por el cannabis, incluido el riesgo de esquizofrenia, es mayor si comienza a usarlo regularmente en la adolescencia.
Una razón para esto es que, durante la adolescencia, su cerebro sigue creciendo y formando conexiones, y el cannabis interfiere con este proceso.
¿El cannabis tiene beneficios medicinales?
El cannabis contiene ingredientes activos llamados cannabinoides. Dos de estos, el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), son los ingredientes activos de un medicamento recetado llamado Sativex. Esto se usa para aliviar el dolor de los espasmos musculares en la esclerosis múltiple .
Otro medicamento cannabinoide, llamado Nabilone, a veces se usa para aliviar la enfermedad en personas que reciben quimioterapia para el cáncer.
Se están llevando a cabo ensayos para probar medicamentos a base de cannabis para otras afecciones, como dolor por cáncer, glaucoma por enfermedad ocular, pérdida de apetito en personas con VIH o SIDA y epilepsia en niños.
No sabremos si estos tratamientos son efectivos hasta que los ensayos hayan terminado.
Efectos a corto plazo
- Problemas de memoria
- Ansiedad severa, incluida la paranoia, que es el miedo a que alguien esté siendo observado o perseguido.
- Comportamiento muy extraño, ver, oír u oler cosas que no están allí, psicosis, que es no poder distinguir la imaginación de la realidad.
- Ataques de pánico
- Alucinaciones
- Pérdida del sentido de identidad personal.
- Menor tiempo de reacción
- Aumento de la frecuencia cardíaca (riesgo de ataque cardíaco)
- Mayor riesgo de accidente cerebrovascular (acv)
- Problemas de coordinación (impedimento para conducir de manera segura o practicar deportes)
- En los hombres, problemas sexuales
- Hasta siete veces más probabilidades de contraer infecciones de transmisión sexual.
- Disminución del coeficiente intelectual: hasta 8 puntos si el uso prolongado comenzó en la adolescencia.
- Bajo rendimiento escolar y mayores posibilidades de deserción.
- Deterioro del pensamiento y la capacidad de aprender y realizar tareas complejas.
- Baja satisfacción con la vida.
- Adicción: aproximadamente el 9% de los adultos y el 17% de las personas que comenzaron a fumar en la adolescencia.
- Posible desarrollo del abuso de opiáceos.
- Problemas de relación, violencia de pareja.
- Comportamiento antisocial que incluye robar dinero o mentir.
- Dificultades financieras.
- Mayor dependencia del bienestar.
- Mayores posibilidades de estar desempleado o no conseguir buenos trabajos.
En conclusión, las Drogas afectan todas las áreas de tu vida. Así que piénsalo muy bien antes de consumir cualquiera de ellas.