Cualquier persona que haya tenido que pronunciar un discurso en una boda o realizar una presentación de Powerpoint en la oficina conoce los síntomas: palmas sudorosas, latidos cardíacos acelerados, incluso náuseas.
Esa maldición histórica, el miedo escénico, no es nada nuevo. Pero para los músicos clásicos viene con un estigma considerable. A pesar del hecho de que artistas famosos como Renee Fleming, Vladimir Horowitz, y Glenn Gould han experimentado una angustia de rendimiento paralizante, una actitud silenciosa ha prevalecido durante mucho tiempo.
«La razón por la que la gente no habla sobre esto es porque afectaría sus oportunidades», dijo Diane Nichols, psicoterapeuta que calma a una clase de miedo escénico en la división vespertina del conservatorio de Juilliard, en Nueva York.»¿Qué tan seriamente te va a mirar alguien si te está haciendo una audición, si sabe que tienes un historial de asfixia o de pánico?»
Pero en una época en que las personas transmiten detalles de su vida diaria a través de las redes sociales, también hay indicios de que el tabú puede estar aumentando. Holly Mulcahy, una violinista que ganó el trabajo de concertino de la Sinfonía y Ópera de Chattanooga, dice que hay una mayor apertura al respecto que hace una década, y también hay nuevos métodos de afrontar el miedo escénico.
«Algunos de mis maestros en los días de invierno llevaban gustosamente un frasco de whisky y lo tomaban antes de subir al escenario», dijo. «Pero no veo eso en ninguna de las orquestas en las que he tocado recientemente».
En cambio, Mulcahy y otros músicos de orquesta recurren cada vez más a los betabloqueantes. De acuerdo con Mulcahy y otros músicos, en algunas áreas tras bastidores, se los pasan como chicles o mentas. Mulcahy recuerda a sus colegas en pánico que decían «Oh, Dios mío, ¿alguien tiene Inderal?»
Los bloqueadores beta han sido comunes en la música clásica desde la década de 1970. Originalmente recetados para tratar la presión arterial alta, se convirtieron en facilitadores del rendimiento cuando se hizo evidente que Inderal (el nombre de la marca) controlaba el miedo escénico. En 1987, un estudio de las 51 orquestas más grandes de los EE. UU. descubrió que uno de cada cuatro músicos las utilizaba para mejorar sus actuaciones en vivo, y el 70 por ciento de ellos recibían sus píldoras de forma ilícita.
Pero las tensiones se han incrementado desde hace una generación. Menos trabajos y mayor competencia significan menos espacio para el error. Para los cantantes de ópera, las miradas son cada vez más importantes que la voz. Un estudio de 2012 de la Universidad de Paderborn en Alemania encontró que el 30 por ciento de los músicos de orquesta sufren de miedo escénico; el 13 por ciento dijo que era grave.
Mulcahy encuentra que no tomar betabloqueantes pone a un aspirante de orquesta en una desventaja competitiva. «Cuando llegaba a las finales de las audiciones de orquesta y no ganaba, las personas que ganarían eran las que tenían bloqueadores beta», anotó. Aun así, advierte que Inderal no «mejora» una actuación, ni tampoco lo cura todo: «No ayuda a su concentración. No ayuda a su confianza. Todo lo que hace es mantener bajas las sacudidas y mantiene el pánico a un nivel mínimo «.
Algunos músicos todavía encuentran otros medios para controlar los nervios. Lev «Ljova» Zhurbin, un violista y compositor, una vez probó de todo, desde la psicoterapia hasta comer plátanos. Finalmente, superó el miedo escénico al tomar una carrera no tradicional que no implicaba audiciones constantes. «He invertido mucho en la música que toco», dijo Zhurbin, cuyo conjunto, Ljova y Kontraband, combina música gitana, folclórica y de cámara.
El miedo escénico nunca desaparecerá por completo, y tal vez no debería. Se puede administrar y las carreras no serán devastadas por el miedo escénico en este momento, debido al Inderal.