«Las personas que consumen drogas deben ser tratadas exclusivamente a través del sistema de salud», opina Tony Duffin. «Hagamos el cambio en 2019». Tony Duffin es el director ejecutivo del Proyecto de drogas Ana Liffey, que trabaja para reducir los daños causados por el uso de drogas en Irlanda.
Se ha establecido un grupo de trabajo bajo la Estrategia Nacional de Drogas para analizar una respuesta de rehabilitación a la posesión de pequeñas cantidades de drogas ilegales para uso personal.
A menudo, esto se conoce como una política de despenalización de las personas que consumen drogas y el grupo de trabajo debía presentar un informe a fines de este año, por lo que esperamos tener noticias suyas en 2019.
El grupo de trabajo se basa en el trabajo de un comité parlamentario, el Comité Conjunto de Justicia, Defensa e Igualdad.
Ese comité publicó sus conclusiones sobre el tema en noviembre de 2015 y recomendó enérgicamente «la introducción de un enfoque de reducción de daños y rehabilitación, mediante el cual la posesión de un pequeño número de drogas ilegales para uso personal, podría tratarse mediante un procedimiento civil / respuesta administrativa y no a través de la vía de la justicia penal».
Existe un fuerte apoyo para despenalizar a las personas que consumen drogas de organizaciones de la sociedad civil como CityWide Drugs Crisis Campaign, National Family Support Network, Peter McVerry Trust, UISCE, Novas, Merchants Quay Ireland, Ana Liffey Drug Project y más.
También hay un fuerte apoyo de individuos de alto perfil, incluidos Philly McMahon y Emmet Kirwan.
El grupo de trabajo está presidido por un juez retirado del Tribunal Superior y se compone principalmente de funcionarios públicos y públicos. Si bien incluye a dos personas con experiencia vivida en el uso de drogas, no tiene representación formal de la sociedad civil.
Según su mandato en el marco de la estrategia nacional contra las drogas, su función es hacer «recomendaciones sobre opciones de políticas al Ministro pertinente», siendo, en este caso, el Ministro responsable de la Estrategia Nacional contra las Drogas, Catherine Byrne TD.
Una vez que el Ministro haya recibido el informe, se convertirá en un asunto político y nuestros representantes electos deberán decidir cuál es la mejor manera de proceder.
En Ana Liffey, hemos producido un informe escrito con expertos internacionales en políticas de drogas de la London School of Economics y la Universidad de Columbia. La evidencia es clara: criminalizar a las personas simplemente porque están en posesión de drogas para uso personal es contraproducente.
No produce un aumento en el daño relacionado con las drogas, pero reduce el daño causado por la criminalización en sí misma, como una restricción en la capacidad de una persona para viajar o acceder al mercado laboral.
Obviamente, tenemos la esperanza de que el grupo de trabajo siga esta evidencia, además de escuchar a los miembros del público que hicieron presentaciones al llamado para recibir aportes. Creemos que la mayoría de los que hicieron las presentaciones apoyaron la despenalización de las personas. quienes consumen drogas, como fue el caso cuando el Comité Conjunto recibió presentaciones públicas en 2015, cuando más del 90% de las presentaciones favorecían la despenalización.
Hay muchas maneras diferentes en las que se puede lograr la despenalización, y muchas preguntas diferentes que son relevantes, por ejemplo, ¿debería haber límites de umbral que ayuden a definir el umbral entre la posesión para uso personal y la posesión con la intención de vender o suministrar? ¿Debería haber sanciones civiles y, de ser así, cuáles deberían ser?
Una cosa está clara: un enfoque basado en la salud para el uso personal de drogas no tiene cabida en el sistema de justicia penal, y se debe permitir que la policía concentre su atención en el tráfico y suministro de drogas, no en los usuarios individuales de drogas. Nuestra estrategia actual contra las drogas exige un enfoque basado en la salud, y como An Taoiseach Leo Varadkar señala en el prólogo:
«Para que el ideal de una República de Oportunidades sea significativo, debe aplicarse a todos.»
“Tratar el abuso de sustancias y la adicción a las drogas como un problema de salud pública, y no como un problema de justicia penal, ayuda a las personas, ayuda a las familias y ayuda a las comunidades. «Reduce el crimen porque reconstruye vidas», dijo.
Necesitamos reconocer plenamente que el uso de drogas es un problema de salud y tratarlo como tal. No es suficiente que las personas no sean criminalizadas por el uso personal de drogas; las personas nunca deben ser criminalizadas por el uso personal de drogas.
Como país, debemos reenfocarnos: hemos pasado los últimos 40 años penalizando la posesión y enfocando recursos masivos para garantizar que las personas que consumen drogas sean criminalizadas solo por su uso de drogas. Durante este tiempo, el uso de drogas y los daños relacionados con las drogas han aumentado significativamente.
Con el actual apoyo político y de la sociedad civil para la despenalización en Irlanda, sería una trágica oportunidad perdida de tener algo menos que un modelo completamente despenalizado, y tengo la esperanza de que nuestros representantes electos no pasen por alto.
Espero un futuro más brillante en el que las personas que consumen drogas ya no sean calificadas como delincuentes solo por su uso de drogas.