La heroína es generalmente considerada la droga más adictiva del mundo. Los estudios han demostrado que sólo una dosis de heroína puede poner a una persona en la vía rápida a la adicción. Se estima que casi el 25% de todas las personas que prueban heroína al menos una con el tiempo se volverá adicto. La heroína causa euforia, alivia el dolor y adormece el cerebro y el cuerpo al actuar en un área de las células nerviosas dentro de la parte central del cerebro. Cuando se somete repetidamente a una inundación de opiáceos, los receptores de dopamina dentro de estas células nerviosas se agotan por sobreestimulación.
Otro gran problema relacionado con la adicción a la heroína es la vía de administración. Un estudio reciente encontró que las tasas de adicción de los usuarios de heroína variaron según el modo de uso que emplearon, lo que demuestra que los adictos que se inyectan heroína tienen mayores tasas de dependencia que aquellos que fumaron la droga.
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